En esta nueva historia de capa y espada, al veterano soldado de los tercios le encargan como misión viajar a Venecia, esa puta del mar, desvergonzada e hipócrita según palabras del poeta Francisco de Quevedo -veterano también en las gestas del capitán-, con el único fin de acabar con la vida del Dux en la Nochebuena de 1627. Una misión compleja y audaz que enfrentará al soldado con el sacrilegio que supone acabar con el enemigo político de esa España herida de muerte en la misa de la Basílica de San Marcos. Para ello, de nuevo Alatriste contará con la ayuda del joven Iñigo Balboa además de otros veteranos de Flandes como Sebastián Copons y del peligroso acero de su gran enemigo Gualterio Malatesta, quien en esta ocasión formará parte del mismo bando que el capitán.